生理前に肌が敏感になるのはなぜ？
「いつも使っている化粧水なのに、生理前になるとピリピリする」
「肌がつっぱったり、赤みやかゆみが気になったりする」
生理前の肌の変化というと、ニキビや吹き出物を思い浮かべる方も多いかもしれません。けれど、肌が敏感になり、いつものお手入れが負担に感じられる方もいらっしゃいます。
そんなときは、何かを足して一生懸命お手入れするよりも、今の肌に合わせて刺激を減らすことが大切です。
今回は、女性ホルモンと肌の関係、化粧水がしみるときに考えたいこと、やさしいセルフケアについてお伝えします。
女性ホルモンは、生理だけでなく肌にも関わっています。
肌にも女性ホルモンの作用を受ける仕組みがあり、ホルモンは肌のうるおいや弾力などに関わっています。
エストロゲン（卵胞ホルモン）と肌
エストロゲンは、肌のコラーゲンや水分を保つ仕組みなどに関わるホルモンです。
ただし、「エストロゲンが多ければ必ず肌の調子がよい」というわけではありません。肌の状態には、年齢、季節、使っている化粧品、もともとの皮膚の状態なども関係します。
「美肌ホルモン」と呼ばれることもありますが、肌の調子を一つのホルモンだけで説明することはできません。
プロゲステロン（黄体ホルモン）と肌
プロゲステロンは排卵後に増え、妊娠に備えて子宮内膜を保つなどの働きを担います。体温の変化にも関わり、生理周期に伴う肌の状態を考えるときにも注目されるホルモンです。
けれど、プロゲステロンを「肌荒れを起こす悪いホルモン」と考える必要はありません。どちらのホルモンも、からだにとって大切な役割があります。
生理前に肌が敏感になる理由は？
エストロゲンは排卵前に大きく増え、排卵後にも再び増える時期があります。プロゲステロンは排卵後に増え、妊娠しなかった場合、生理が始まる前には両方のホルモンが低下します。
このような周期的な変化が、肌の状態にも関わる可能性があります。
ただし、月経周期と肌の水分量やバリア機能の関係は、研究によって結果が一致していません。周期による違いを示す研究がある一方、水分量に明らかな違いが見られない研究もあります。
そのため、「生理前は誰でもバリア機能が低下する」「化粧水がしみるのはホルモンが原因」とは言い切れません。
生理前の肌の変化を感じることはあっても、原因をホルモンだけに決めつけず、乾燥や摩擦、化粧品による刺激なども一緒に見ていくことが大切です。
肌の「バリア機能」と、ピリピリする感覚
肌のいちばん外側にある角層には、水分を保ち、外からの刺激が入りにくくする働きがあります。これが肌のバリア機能です。
乾燥、洗いすぎ、こすりすぎなどが重なると、この働きが損なわれ、肌がつっぱったり、化粧品がしみたりすることがあります。
「ずっと使っている化粧水だから大丈夫」と思っていても、肌の状態が変わると、同じ製品が刺激に感じられる場合があります。
また、使い慣れた製品でも、かぶれが起こることはあります。ピリピリをすべて「生理前のゆらぎ」として片付けないことも大切です。
更年期やストレスが重なることも
40代・50代は、周期の変化と年齢による変化の両方を
更年期には女性ホルモンの分泌が変動し、閉経後にはエストロゲンが低い状態になります。こうした変化に、加齢や空気の乾燥などが重なり、以前より肌の乾燥や刺激を感じる方もいます。
「以前は使えていたのに、最近はしみる」というときは、今の肌に合うお手入れを見直してみましょう。
忙しさやストレスにも目を向ける
心理的なストレスが強い状況で、刺激を受けた後の肌のバリア機能の回復が遅れたという研究もあります。
ただし、肌の症状だけで「ストレスに反応して分泌されるホルモンであるコルチゾールが多いが多い」「自律神経が乱れている」と判断することはできません。
肌をいたわる時間と一緒に、十分に休めているか、無理が続いていないかを振り返ってみることも、日々のケアの一つです。
いつもの化粧水がしみるときの、やさしいケア
1．刺激を感じる製品は、いったんお休みする
ピリピリしたり、赤くなったりする製品は、無理して使い続けず、いったん使用を中止しましょう。肌に残って刺激を感じるときは、やさしく洗い流してください。
「効いている証拠」と思って、我慢する必要はありません。
2．洗顔と保湿をシンプルにする
洗顔は、熱いお湯を避け、ぬるま湯と肌に合う洗顔料でやさしく。手やタオルでゴシゴシこすらず、汚れを落とした後は刺激を感じない保湿剤で保護します。
化粧水がしみる場合、化粧水を必ず使わなければいけないわけではありません。肌に合うクリームなどを中心に、無理のないケアを考えましょう。
「敏感肌用」「天然由来」という表示があっても、誰にでも刺激がないとは限りません。表示だけでなく、ご自身の肌の反応を大切にしてください。
3．スクラブやピーリング、新しい化粧品はひと休み
肌が敏感なときは、角質を落とすケアや、新しい美容液をいくつも試すことが負担になる場合があります。
乾燥でカサつくときも、無理に角質を取り除かず、まずは刺激を減らすことを優先しましょう。
4．肌の変化と生理の日を、少しメモする
ピリピリし始めた日、使った製品、生理が始まった日、赤みやかゆみの有無などを、簡単に記録してみましょう。
周期との重なりや、製品による違いに気づく手がかりになります。皮膚科で相談するときにも役立ちます。
「生理前だから」と我慢せず、皮膚科へ相談したいとき
赤みやピリピリが長引く、かゆみが強い、皮がむける、腫れる、症状を繰り返すときは、皮膚科へ相談しましょう。
かぶれや湿疹など、治療が必要な皮膚の状態が関わっている場合があります。強い症状があるときは、生理が終わるまで待つ必要はありません。
肌だけでなく、からだ全体をいたわる時間を
肌が敏感な時期に、生理前のだるさ、眠りの変化、首肩のこりなども重なると、いつも以上に負担に感じることがあります。
札幌市東区の女性専用鍼灸院、はり・きゅうmeguruでは、肌のお悩みだけでなく、生理前の体調や眠り、疲れなど、からだ全体のお話を伺っています。
一人ひとりの状態に合わせたやさしい鍼やお灸を通して、ご自身のからだに目を向ける時間を大切にしています。
肌の炎症やかぶれは皮膚科で相談しながら、眠りやだるさなどの不調について鍼灸を取り入れたい方も、お気軽にご相談ください。
ご予約・ご相談は、公式LINEまたはホームページの予約ページから承っております。
肌の調子がゆらぐ日は、「もっと頑張ってお手入れしなくては」と思わなくても大丈夫。今の肌とからだに合う、やさしい過ごし方を選んでいきましょう。
参考情報
本文は、以下の研究・皮膚科学会の情報を参考にしています。月経周期と肌の関係には未解明の点もあり、個人差があります。
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